日本・米国南東部地域の合同会議が、2009年10月18日～20日まで東京の帝国ホテルで開催されます。日米南東部会は、日本と米国南東部8州（アラバマ、フロリダ、ジョージア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、テネシー、ヴァージニア、ミシシッピ）間の交流促進を目的に1975年に設立されました。
双方の親交を深めるのに大きな役割を果たしているのが、毎年1回、日本と米国交互で開かれる合同会議です。知事をはじめとする州政府関係者や、日米の企業トップ、有識者が多数参加し、講演やパネルセッションが行われます。会議で顔を合わせて意見交換や情報交換することによって、相互理解を促進し、ネットワークを拡大、そして経済のさらなる発展へと結び付けています。
ノースカロライナで開かれた昨年は、「Building Success through Harmony and Collaboration」をテーマに、日本側からは駐米日本大使や総領事ら約130名、米国側からは8州の知事や商務長官ら約370名が参加。ジェトロ（日本貿易振興機構）の林理事長のグローバル経済に関する基調講演や、「A Leader’s Roundtable」と題したノースカロライナ・ミシシッピ州知事の座談会といったプログラムが開かれました。また「米国南東部と日本のパートナーシップ：32年間の協力関係と将来展望」についてのディスカッションでは、元ノースカロライナ州知事をデモレーターに東芝相談役の西室氏らが参加し、過去の成功をいかに未来へ繋げていくか、討論がなされました。
このように、ゲストや参加者達が様々な議論や意見を交わすことで、双方の投資や貿易、経済、エネルギー問題についての認識を深めています。今年開催される合同会議も、昨年に引き続き日本側議長を務める住友化学株式会社の米倉弘昌会長をはじめ、日米を代表する企業・財界人の参加が多数見込まれており、今後さらなる関係の強化に向けた日本・米国南東部会の合同会議に注目が集まっています。。
